Plus Ultra: The Court of the Emperor Charles V

SwatSh: 7/10

Plus Ultra est un jeu passé relativement inaperçu l’année passée, l’inexpérience de ses auteurs et de son éditeur Espagnols en est probablement pour quelque chose.

Outra sa disponibilité, pour pouvoir jouer à Plus Ultra il faudra passer outre la rédaction des règles pour le moins peu intuitive et peu illustrée.  Mais si vous triomphez de ces 2 étapes, vous ne le regretterez pas.

Dans Plus Ultra, vous allez jouer vos actions en sélectionnant des cartes rôle et en plaçant vos ouvriers sur certains endroits du plateau.  Le jeu est un mélange de draft, d’enchères et de placement d’ouvriers avec un brin de contrôle de zone et de majorités.  Oui, rien que ça 😉

Le jeu se joue en 7 tours chacun subdivisé en 13 étapes ( !!!  On se croirait dans un jeu de Wallace 😉 ).

Néanmoins, le coeur du jeu réside dans le choix des cartes rôle qui va être prépondérant dans les actions à exécuter.  Il y a 13 cartes rôle disponibles.  Chaque carte vous donne un rôle unique donnant certains avantages « passifs » (gain d’argent sous certaines conditions, devenir premier joueur,…) ainsi que 2 actions principales disponibles.  La joueuse doit alors décider laquelle de ces 2 actions principales elle décide de jouer.  On va retirer une des cartes pour drafter, à chaque tour, les 12 cartes restantes.  Etre premier joueur est un sacré avantage puisque, tout comme dans l’excellent Citadelles, le premier joueur va recevoir les 12 cartes, en choisir une et passer le paquet au joueur suivant,… jusque quand chacun a pris 3 cartes du paquet.  J’aime autant vous dire que cette phase est la plus longue du jeu tant les choix sont difficiles.  L’attente peut d’ailleurs être assez longue surtout qu’on n’a rien à faire en attendant que les cartes nous arrivent.  Ensuite, chacun à son tour va jouer une de ses cartes et réaliser une des 2 actions qui les compose.  Une des 3 cartes ne sera pas jouée et donnera, à la place, son avantage « passif ».

Les actions vont permettre de gagner de l’argent, placer des maisons sur le plateau pour gagner des ressources, acheter une armée ou gagner certains avantages.  En plus de l’action principale, les joueuses vont pouvoir jouer une action secondaire généralement plus chère et moins avantageuses qu’une action principale.  Certaines actions plus agressives entre les joueurs (attaquer, voler de l’argent,…) sont également possibles.  Elles sont néanmoins généralement moins avantageuses que les autres actions et sont souvent délaissées par les joueuses.  Le jeu reste néanmoins fort tendu vu la rareté des cartes.  Certaines actions, comme la construction de maison, ne sont disponibles que sur une seule carte.  C’est un peu dommage car même si on peut compenser avec une action secondaire fort coûteuse, ces cartes sont les plus prisées et donnent des choix évidents aux premiers joueurs tant l’action de construction est importante.  De plus, vu qu’on écarte à chaque tour une des cartes action au hasard, cela peut très mal tomber pour la joueuse qui a décidé de dépenser une de ses cartes action pour être première joueuse du tour d’après…

La phase d’enchère se joue avec les armées poing fermé pour déterminer si les joueurs battent ensemble les forces adverses ou pas.  Miser de trop est inutile mais miser trop peu peut vous être néfaste.  Il n’est pas toujours évident de trouver le juste milieu…

Malgré sa boite de petite taille, Plus Ultra est un jeu plutôt orienté experts vu la longue explication des règles nécessaire ainsi que ses multiples mécaniques et étapes de tour.  La phase de draft de cartes action est la plus intéressante tant les choix qu’elle propose sont difficiles mais peut être la plus frustrante tant l’analys paralysis peut être important.  Mais si vous passez outre cette frustration et ses règles mal écrites ainsi que ses icônes peu significatifs, vous tomberez sur un jeu profond, aux choix tactiques cornéliens et aux multiples axes de scoring.  Le jeu comprend de multiples mécanismes différents, un peu trop peut-être.  Un peu comme dans Sankt Petersburg, vous devrez vous concentrer sur l’acquisition de ressources en début de partie pour ensuite, progressivement, basculer vers les PVs.  Plus Ultra est un bon jeu mais qui mériterait d’être plus épuré.  S’il l’était, il passerait d’égal medium à plus ultra 🙂